生肖对应本命佛的说法，是传统民俗里常见的内容，不同生肖对应的本命佛有固定的对应关系，这是识别本命佛的基础，比如属鼠的人，对应的本命佛是千手观音菩萨；属牛和属虎的人，对应的本命佛是虚空藏菩萨；属兔的人对应文殊菩萨，属龙和属蛇的人对应普贤菩萨，属马的人对应大势至菩萨，属羊和属猴的人对应大日如来，属鸡的人对应不动尊菩萨，属狗和属猪的人对应阿弥陀佛。
要确认自己的生肖对应关系，只需要看农历出生年份的生肖即可，不用纠结公历生日的跨年问题，比如公历2000年2月4日是春节，之前是农历己卯年属兔，之后是庚辰年属龙，属兔的人就对应文殊菩萨，属龙的人对应普贤菩萨，这种对应关系是民俗里约定俗成的，不会因为地域或者个人理解不同有太大偏差,是识别本命佛的第一步。
不管是佩戴的本命佛挂坠，还是家里供奉的本命佛摆件，都能通过细节识别是不是对应自己的本命佛，比如千手观音菩萨的造像，通常会有很多手臂，每只手上一般都有眼睛，有的造像会在主臂上拿着净瓶和杨柳枝，这是千手观音的典型特征，虚空藏菩萨的造像，通常是坐莲花座，手里拿着如意宝珠或者宝剑，有的会有一头牛作为坐骑，对应属牛属虎的生肖。
如果是供奉的摆件，还可以看造像的面部神态，文殊菩萨的造像通常是手持智慧剑，或者骑着狮子，神态显得很智慧；普贤菩萨的造像则是骑着六牙白象，这是普贤的标志性特征，要是拿不准，可以找懂传统造像的人帮忙看，或者查一下正规民俗资料里的本命佛造像特点,避免把不同菩萨的造像搞混。
识别本命年佛的时候，要避开几个常见的误区，别把本命佛和生肖守护神的其他说法搞混，有人会以为本命佛是自己的生肖动物，比如属鼠的人就把老鼠的摆件当成本命佛，这是不对的，本命佛是佛教里的菩萨，不是生肖动物，还有人觉得本命年佛是专属的“护身符”，必须买特定的品牌或者价格高的，其实只要是符合对应生肖的正规造像，不管价格高低，都可以作为本命佛。
要注意别把本命佛和“太岁”搞混，本命年通常会值太岁，但本命佛是守护自己的菩萨，和太岁是不同的概念，不用把两者混为一谈，还有人会因为自己的生肖是两个，比如属牛属虎，就选两个本命佛，其实一个生肖对应一个本命佛，选虚空藏菩萨就够了,不用多请多戴。
识别本命年佛的核心，是先明确自己的生肖对应关系，再结合造像的典型特征判断，不用追求复杂的形式，如果是佩戴挂坠，选符合对应生肖本命佛造像的正规饰品就可以，不用在意材质是不是贵重；如果是供奉摆件，放在干净安静的地方，保持整洁就行，不管是哪种方式，核心是尊重传统民俗，不用过度纠结细节,适合自己的就是最好的。